新華社柏林5月22日電（記者褚怡）借助封存于化石中的古老花粉，德國漢諾威萊布尼茨大學(xué)與波恩大學(xué)組成的研究團(tuán)隊(duì)將被子植物的起源時(shí)間追溯至1.23億年前，較此前認(rèn)知提前200萬年。相關(guān)成果近日發(fā)表在美國《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上 。

研究團(tuán)隊(duì)在葡萄牙盧西塔尼亞盆地沿海沉積物中發(fā)現(xiàn)了花粉化石。研究人員通過對(duì)檢測樣本的分析，從4種微化石中識(shí)別出典型三溝結(jié)構(gòu)，即花粉粒外殼上有三條小溝。研究人員表示，現(xiàn)存72%的被子植物仍保留此形態(tài)特征，成為鑒定該類群的關(guān)鍵依據(jù)。

為精確斷代，研究團(tuán)隊(duì)利用相關(guān)同位素定年技術(shù)與生物地層學(xué)分析，對(duì)沉積層中的貽貝殼化石展開研究。分析結(jié)果不僅將被子植物起源時(shí)間提前200萬年，還提供了迄今最精確、最可靠的雙子葉被子植物首次出現(xiàn)的證據(jù)。研究還顯示，盧西塔尼亞盆地的地理位置表明，原本認(rèn)為被子植物的早期形態(tài)僅在熱帶地區(qū)進(jìn)化，實(shí)際上在中緯度地區(qū)可能比以往認(rèn)為的更為常見。

盡管取得上述突破，但被子植物的起源機(jī)制在科學(xué)界仍是未解之謎。該研究負(fù)責(zé)人、波恩大學(xué)教授尤利婭·格拉文迪克說：“自達(dá)爾文時(shí)代以來，（被子植物的）發(fā)展究竟始于何時(shí)何地，依然是生物學(xué)上的一大謎團(tuán)?！贝送?，板塊運(yùn)動(dòng)和大規(guī)模氣候變化對(duì)被子植物發(fā)展產(chǎn)生的具體影響仍尚未可知。